第３章　擔い手

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祭事を主宰する神職は，宮司，宜，權宜からなる．一般の人で，祭事に携わり舞をする舊家は祝子（ほうり）といい，代世襲で１２家あったとされ，神樂もこの人によって舞われてきた．明治時代以前は，同族祭祀や家淸め，葬祭も行ない，長男相續で，古くは通婚についても制限があったらしい（石塚，２２４頁）．この家は祝子株ともいい，今日まで續くのは６∼７家で，繼續が困難になっている．

現在では，祝子を希望する，願って祝子にしてもらう願祝子（一代限り）として神樂を舞えるようにしている．大正時代頃からともいう．立願は，病人，不幸な者，身體虛弱者などが願を掛けて祈り，病氣平癒や問題の解消の後に，舞人として仕えることが多かった（上げ子ともいう）．本祝子と願祝子には格差があり，祭典には前者は烏帽子，狩衣，後者は烏帽子に素で參列したが，今では同等で雙方を合わせて祝子とし，３０人前後である．銀鏡の神樂は祝子以外は舞えないのである．神職と祝子を含めて，その總稱を社人（しゃにん）や社家とも言う．

しかし，古くは神樂の擔當者は高千穗では法者，椎葉の向山地區では驗者，西米良ではホシャ，ホウジャと呼ばれ，薩摩の神舞も同樣であった．祝子という名稱は，修驗の子孫，或いは法者と呼ばれる神佛混淆の宗敎的職能者が神道風に改めたものかもしれない．

祝子の１２という數は，上揚，銀鏡，八重の狩倉（カクラ，鹿倉）の總數と同じであり，狩倉から一人ずつ出る構成であったらしい．狩倉とは獸が棲息する山で，狩獵を行なう一定區域であり（須藤功『山の標的－猪と山人の生活誌』未來社，１９９１，２８０頁），狩りの神，山の神を祀る狩倉社が一つずつあった．狩倉は集落單位（部落ともいう）でもあり，上揚，銀鏡，八重の１２に中尾の７を加えて１９ある（銀鏡神社境內の狩倉を入れると２０）．その內譯は，上揚は橫平·河之口·古穴手·征矢拔，銀鏡は登內上·登內下·長野·秋切· 杖立·田之元·栗八重，八重には柳·上鶴，中尾は提野·中野·奧畑·索木·中入·戶崎である．一部の狩倉（橫平，征矢拔など）では祭りに神樂が奉納される（板谷徹「銀鏡神樂の初三舞」『祭りは神のパフォ－マンス』力富書房，１９８７，３８２頁）．擔い手の中核である祝子は，集落數や狩獵地域に結び付いていたと言える．

大祭の運營には，氏子總代（上揚１名·銀鏡２名·八重１名·中尾２名，計６名），世話人（狩倉，つまり部落ごとに１名で，計２０名．祭日に社務所に詰めて奉仕），肝煎（きもいり，１名，連絡係），目臺（もくだい，１名，臺所責任者），神任（かんにん，小使）があたる．これを支えているのは，氏子·崇敬者である．氏子と崇敬者に分けて氏子の寄進額を多くして差をつけている．當日の祝儀がこれに加わる．

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