スティーヴン・キング『ランゴリアーズ』	Ａ
King, Stephen. Four Past Midnight. 1990. 小尾芙佐訳，文藝春秋，1996. p.15-265

『四つの深夜』という中編集の第一話である。『恐怖の四季』と同じく，４編の中編からなり，日本では２冊になる。ロスアンジェルス空港を飛び立ったボストン行の夜行便で，出発時に眠っていた乗客８名ほどが目ざめると，他の乗客と乗務員が消え去っていた。気持の悪いことに，消えた乗客の身につけていた金属は，時計からペースメーカーまで座席に残っているという状況から始まる。何が起きたのかについては，残った乗客自らが，「発見的」に明らかにしていく。バンゴアの空港まで行き，そこからまた，ロスアンジェルスまで戻ってくる。最初の謎から強引に物語が組み立てられていく。ハッピーエンドであるが，キングは『クージョ』に続き，普通の作家はしないことを平気でしてしまう。ランゴリアーズというのは，スケールの大きな怪物である。それぞれはビーチボールのような形をしていて，クチャクチャという音をたてて転がってくる。その後には黒い溝が残る。「走りながら食い，この世界を古いカーペットのように細く切り裂き巻きとりながら走ってくる」。「彼らは永遠の虚無を掘り起こしている」のだ。飛行機から見下ろすアメリカ大陸がランゴリアーズに食い荒らされていく光景の描写は，美しい。実のところ，物語とランゴリアーズはほとんど関係ない。しかし，キングはすごい。

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